Ropa reciclada: cómo se fabrica y dónde comprarla

La ropa reciclada está revolucionando la moda. Durante años el fast fashion ha sido el rey, con colecciones exprés, bajísimos precios y un consumo desmedido. Este modelo ha generado una de las crisis de la moda más grandes: montañas de residuos textiles, un consumo exagerado de agua, contaminación por microplásticos, explotación laboral…

Ante este panorama, la ropa reciclada toma cada vez más protagonismo. No es una moda, es la única alternativa que tenemos para reducir el impacto de la moda en el planeta y para hacer un consumo más responsable.

En este artículo descubrirás qué es la ropa reciclada, cómo se hace, cuáles son sus beneficios, dónde comprarla y qué marcas están apostando por la moda reciclada.

¿Qué es la ropa reciclada?

La ropa reciclada es aquella ropa que se fabrica usando materiales que ya han sido utilizados, en lugar de usar materiales nuevos. Esto incluye prendas de vestir que ya no se usan, residuos de tela que dejan las fábricas o hechos con plástico reciclado como botellas PET. Al volver a usar estos materiales no se genera tanto desperdicio y no hace falta que se extraigan recursos de la naturaleza ni se contamina por la fabricación de estos materiales.

El reciclaje de ropa consiste en convertir materiales que si no irían a la basura en telas nuevas, que luego se usan para confeccionar ropa nueva. De esta manera se fomenta la economía circular, un modelo que se basa en la reutilización, en la reparación y en el reciclaje para alargar la vida de los productos y no contaminar tanto.

Por ejemplo:

• Camisetas elaboradas con algodón reciclado de ropa usada.
• Sudaderas fabricadas con poliéster reciclado proveniente de botellas PET.
• Blazers para mujer creados a partir de retales de tela reciclada.

El objetivo es claro: reducir el desperdicio textil y disminuir el consumo de recursos naturales, contribuyendo así a una economía circular.

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Cómo se fabrica la ropa reciclada

La fabricación de ropa reciclada se basa en varias técnicas de reciclaje, cada una adaptada a diferentes tipos de materiales. A continuación, te explicamos las dos formas principales de reciclar ropa:

1. Reciclaje mecánico

El reciclaje mecánico se utiliza principalmente para fibras naturales, como el algodón, la lana y el lino. Este proceso implica la recolección de ropa usada o sobrantes de fábricas, que luego son triturados para convertirlos en fibras. Estas fibras se hilan y se convierten en nuevos tejidos.

Pasos del reciclaje mecánico:

1. Recolección y clasificación: Se recogen las prendas usadas, que son clasificadas por tipo de material y color.
2. Destrucción y separación: Las prendas se desintegran y se separan los diferentes materiales, como botones, cremalleras y otros componentes no textiles.
3. Triturado y transformación: El tejido restante se tritura y se convierte en fibras, que se mezclan con fibras vírgenes si es necesario para darle mayor durabilidad.
4. Hilado y tejido: Las fibras recicladas se hilan y se tejen en nuevos tejidos que luego se utilizan para fabricar nuevas prendas de ropa.

Ventajas del reciclaje mecánico:

• Menor uso de agua y productos químicos.
• Menor consumo de energía en comparación con la fabricación de fibras vírgenes.

Desventajas:

• Las fibras recicladas pierden algo de calidad con el proceso, lo que puede afectar su resistencia.

2. Reciclaje químico

El reciclaje químico es más común en fibras sintéticas, como el poliéster, el nylon o el acrílico. Este proceso permite descomponer los materiales plásticos o textiles mediante métodos químicos, devolviendo el polímero a su forma original para ser reutilizado en la creación de nuevas fibras.

Pasos del reciclaje químico:

1. Recolección: Se recogen plásticos reciclables, como botellas PET, redes de pesca o ropa sintética.
2. Descomposición química: Los materiales recogidos se descomponen utilizando productos químicos que separan las fibras del plástico o del material sintético.
3. Purificación y transformación: Una vez separados, los polímeros se purifican y se vuelven a transformar en fibras de poliéster o nylon, que pueden utilizarse nuevamente en la producción textil.

Ventajas del reciclaje químico:

• Permite la reutilización de fibras sintéticas sin perder calidad.
• Ideal para producir fibras como el poliéster reciclado, utilizado en una variedad de prendas, desde ropa deportiva hasta casacas de mujer.

Desventajas:

• Requiere un mayor consumo de energía en el proceso.
• Es un proceso más complejo tecnológicamente.

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Beneficios de la ropa reciclada

La ropa reciclada ofrece varios beneficios, tanto para los consumidores como para el medio ambiente. Aquí te mencionamos algunos de los más importantes:

Reducción de residuos

Cada año, millones de toneladas de ropa terminan en los vertederos. Según la Fundación Ellen MacArthur, más de 92 millones de toneladas de residuos textiles se generan cada año en el mundo. Reciclar ropa ayuda a reducir esta cantidad al darles una segunda vida a materiales que de otro modo se habrían desechado. De manera similar, una fábrica de bolsas plásticas impulsa la sostenibilidad al utilizar materiales reciclados en sus procesos de producción, contribuyendo de esta manera, junto con otros tipos de industrias, al cuidado del medio ambiente.

Ahorro de recursos naturales

La fabricación de textiles vírgenes consume grandes cantidades de recursos naturales, incluyendo agua, tierra y energía. Por ejemplo, la producción de algodón convencional requiere enormes cantidades de agua, y la extracción de petróleo para producir fibras sintéticas también tiene un alto costo ecológico. Reciclar textiles reduce la necesidad de nuevas materias primas, lo que implica un ahorro significativo en estos recursos.

Menor huella de carbono

El proceso de reciclaje de ropa genera significativamente menos emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de fibras vírgenes. Por ejemplo, la producción de poliéster reciclado utiliza un 59% menos energía que la producción de poliéster nuevo, lo que contribuye a reducir la huella de carbono de la industria textil.

Fomento de la economía circular

La economía circular es un modelo económico que busca cerrar el ciclo de vida de los productos mediante su reutilización y reciclaje. La ropa reciclada es un claro ejemplo de este modelo, ya que ayuda a reducir el consumo de recursos, prolongar la vida útil de los materiales y minimizar los residuos.

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Dónde comprar ropa reciclada

A medida que la moda sostenible gana terreno, cada vez más marcas y tiendas ofrecen ropa reciclada. A continuación, te mencionamos algunas de las opciones más destacadas:

Marcas internacionales

• Patagonia: Esta marca es pionera en el uso de materiales reciclados. Su línea «Worn Wear» ofrece ropa de segunda mano y también fabrica nuevas prendas utilizando poliéster reciclado.
• Levi’s: Con su colección «Wellthread», Levi’s ha integrado fibras recicladas en sus jeans y prendas de algodón, ofreciendo productos duraderos y sostenibles.
• Adidas x Parley: La colaboración de Adidas con Parley ha resultado en una línea de zapatillas y ropa deportiva fabricada con plásticos reciclados del océano.
• Reformation: Esta marca utiliza materiales reciclados, como el algodón y el poliéster reciclado, en sus colecciones de ropa femenina, demostrando que la moda sostenible puede ser también elegante.

Marcas en España y Latinoamérica

• Ecoalf: Una marca española que trabaja con materiales reciclados, como botellas PET, redes de pesca y neumáticos, para crear ropa y accesorios de alta calidad.
• Thinking MU: Marca catalana que utiliza algodón reciclado, además de otros materiales sostenibles, para ofrecer ropa con un diseño moderno y eco-amigable.
• RelieF (México): Una marca mexicana de jeans sostenibles, fabricados con fibras recicladas y bajo prácticas éticas.
• Simeon Farrar (Chile): Marca que crea colecciones artísticas y únicas usando materiales reciclados y procesos sostenibles.

Plataformas online

• Vinted: Si te interesa comprar ropa de segunda mano, esta plataforma es ideal para encontrar prendas recicladas de marcas sostenibles.
• Vestiaire Collective: Especializada en ropa de lujo de segunda mano, es una excelente opción para adquirir prendas recicladas de alta gama.
• Etsy: Muchos diseñadores y marcas independientes venden ropa reciclada o de upcycling en esta plataforma, lo que te permite acceder a piezas únicas.

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Consejos para elegir ropa reciclada de calidad

Si quieres sumarte al consumo responsable, ten en cuenta estos puntos antes de comprar ropa reciclada:

1. Lee las etiquetas: busca certificaciones como GRS (Global Recycled Standard) o OEKO-TEX.
2. Elige fibras mixtas sostenibles: combinaciones de algodón reciclado con orgánico suelen ser más resistentes.
3. Evita el greenwashing: investiga a la marca y revisa si realmente cumple prácticas sostenibles.
4. Compra menos, pero mejor: No se trata de llenar el armario, sino de adquirir prendas duraderas, como cárdigan mujer reciclados.
5. Apoya marcas locales: además de sostenibles, reducen la huella de transporte.

El futuro de la ropa reciclada

El auge de la ropa reciclada está lejos de ser una moda pasajera. Según estudios de McKinsey, se espera que para 2030 más del 30 % de la producción textil provenga de fibras recicladas o circulares.

Algunas tendencias que veremos:

• Mayor innovación tecnológica: reciclaje químico más eficiente y a gran escala.
• Programas de devolución de ropa: marcas que incentivan a los clientes a entregar prendas usadas.
• Economía circular total: prendas diseñadas desde su origen para ser recicladas infinitamente.
• Alianzas entre moda y reciclaje: colaboraciones entre marcas y empresas de gestión de residuos.

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Conclusión

La moda sostenible de ropa reciclada es una de las soluciones más efectivas a la gran crisis medioambiental a la que se está enfrentando el sector de la moda. Producir una prenda a partir de otras ya usadas o de restos textiles es una manera de frenar la generación masiva de residuos, de ahorrar miles de miles de litros de agua y de energía, y de apostar por un modelo de economía circular más justo y más sostenible.

Comprar ropa reciclada es una manera muy clara de consumir de forma responsable y de apoyar a aquellas marcas que están apostando por un cambio radical en la industria. No se trata de dejar de comprar, sino de hacerlo de otra manera: menos cantidad, más calidad, más impacto positivo.